Kommissionen pressas för mer öppenhet

Knappt fem miljoner kronor hotar EU-parlamentet nu att dra in om deras krav inte uppfylls. Bättre redovisning av EU-kommissionärernas och deras familjers ekonomiska intressen, mer öppenhet kring uppdrag, skärpta regler när det gäller att ta emot gåvor och hårdare krav för att ta jobb i privat sektor efter avslutad tjänst. Det är några av de krav på förändringar som EU-parlamentarikerna i budgetutskottet ställde i veckan när nästa års budget behandlades.

De vill också hindra före detta kommissionärer från att få fortsatt a-kassa från kommissionen även när de har nya jobb, något Europaportalen berättade om förra veckan.

Organisationen Alter-EU, The Alliance for Lobbying Transparency and Ethics Regulation, är en koalition av olika intressegrupper som vill begränsa storföretagens makt över EU:s agenda. De går längre än parlamentet och kräver en treårig karantän för före detta kommissionärer under vilken toppolitikerna inte ska kunna ta uppdrag som riskerar deras trovärdighet.

Det finns i dag en så kallad etisk kommitté som avgör från fall till fall om ex-kommissionärers nya uppdrag innebär en intressekonflikt, men ingen av de kommissionärer som hittills undersökts har fått någon anmärkning när det gäller nya uppdrag. Alter-EU kallar kommitténs undersökningar för ytliga och otillräckliga.
– Man kan inte bara lita på vad personen själv säger om sina nya uppdrag, säger Olivier Hoedeman på Corporate Europe Observatory, som är en del av Alter-EU.

Michael Mann, kommissionens talesperson för inter-institutionella relationer och administration, bekräftar att man bara går på kommissionärens egna ord. Men han tycker att de nuvarande reglerna fungerar bra.
– Det är klart att vi litar på vad ex-kommissionärerna själva säger. Men man ska komma ihåg att det här är personer som är fullt medvetna om sitt ansvar och har sitt rykte att tänka på, och jag tror inte att de skulle göra något som riskerar att skada det ryktet.

Men att skada oberoendet, det är just vad en del före detta kommissionärer gör, enligt Olivier Hoedeman. Särskilt allvarligt ser han på två fall: tysken Günter Verheugen och irländaren Charlie McCreevy. Verheugen har enligt Alter-EU startat upp en egen lobbyorganisation, European Experience Company. Han har också uppdrag för Royal Bank of Scotland.
– Hans nya uppdragsgivare har själva sagt att de är glada över att ta del av de kunskaper som Verheugen fått genom sitt arbete på kommissionen, säger Oliver Hoedeman.

Charlie McCreevy är före detta kommissionär med inre marknaden som område, och fick bland annat kritik av parlamentsledamöter under finanskrisen för sitt motstånd mot att reglera hedge-fonder. Nu sitter han i styrelsen för investeringsföretaget NBNK som köper upp banktillgångar.

Både McCreevy och Verheugen utreds nu igen av EU-kommissionens etiska kommitté, efter uppgifter om nya uppdrag som de tagit, bland annat Verheugens egna firma European Experience Company.
– NGO-erna kallar det för en lobbyorganisation, men Verheugen själv säger att det inte är det, säger kommissionens talesperson Michael Mann.

Mann säger också att kommissionen planerar att se över uppförandekoden innan årets slut och att den tidsplanen har legat fast hela tiden.